เผ็ดร้อน มีดีมีเสีย

อาหารรสเผ็ดกำลังเป็นกระแส โดยมีตลาดเครื่องปรุง ซอสเผ็ดต่าง ๆที่เฟื่องฟูและความท้าทายด้านอาหารรสเผ็ดที่เกิดขึ้นทั่วโลก

กลไกของความเผ็ด

แคปไซซินเป็นสารเคมีที่พบในพริกซึ่งทำให้เกิด "ความเผ็ดร้อน" ที่รู้สึกได้เมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ด เมื่อคุณกินพริก แคปไซซินจะจับกับตัวรับความเจ็บปวดที่เรียกว่า TRPV1 ซึ่งพบได้ในปาก บนผิวลิ้นและทั่วระบบย่อยอาหาร

แต่แคปไซซินไม่ได้ทำให้คุณแสบร้อน แคปไซซินจะหลอกสมองของคุณให้คิดว่าอุณหภูมิเปลี่ยนแปลง ส่งผลให้คุณรู้สึกร้อนและเจ็บปวด

ร่างกายของคุณจึงตอบสนองต่อสารแคปไซซินเพื่อระบายความร้อน ทำให้เหงื่อออกมากเมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ด

ในทำนองเดียวกัน เส้นเลือดฝอยจะขยายตัวเพื่อให้ความร้อนระบายออกจากร่างกายผ่านผิวหนัง ซึ่งสังเกตได้จากใบหน้าและมือที่แดงก่ำ

เมื่อร่างกายพยายามจะระบายความร้อน อุณหภูมิในร่างกายก็จะสูงขึ้น ดังนั้นความร้อนที่คุณได้รับเมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ดจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ ร่างกายจะพยายามขับแคปไซซินออกไปโดยเพิ่มการผลิตเมือก น้ำตา และน้ำลาย ส่งผลให้มีน้ำมูกไหล ตาพร่ามัว หรือแม้แต่น้ำลายไหล

อาการแสบร้อนที่ปากมักจะหายไปภายใน 20 นาที เนื่องจากโมเลกุลของแคปไซซินจะหมดฤทธิ์และหยุดจับกับตัวรับความเจ็บปวด เมื่อสารระคายเคืองเคลื่อนตัวจากปากไปยังลำคอเพื่อเดินทางตลอดทางเดินอาหาร สารดังกล่าวอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาต่อไปนี้:

• ความรู้สึกแสบร้อนในหน้าอกเนื่องจากแคปไซซินไปจับกับตัวรับความเจ็บปวดในหลอดอาหาร

• การระคายเคืองของเส้นประสาทเพรนิค ซึ่งควบคุมการทำงานของกล้ามเนื้อกะบังลม ส่งผลให้เกิดอาการสะอึก

• อาการบวมในลำคอ ทำให้หายใจลำบาก และ/หรือทำให้เสียงแหบ

• การผลิตเมือกในกระเพาะอาหารเพิ่มขึ้นและอัตราการเผาผลาญเพิ่มขึ้นชั่วคราว ซึ่งอาจทำให้เกิดตะคริวและปวดท้องได้

• อัตราการย่อยอาหารที่เพิ่มขึ้นในลำไส้ทำให้เกิดอาการท้องเสียได้

• อาการคลื่นไส้และอาเจียน (โดยปกติจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่ออาหารมีรสเผ็ดมาก)

• การขับถ่ายที่เจ็บปวด เนื่องจากแคปไซซินไม่ถูกย่อยทั้งหมด ดังนั้นส่วนหนึ่งจะผ่านลำไส้และกระตุ้นตัวรับความเจ็บปวด TRPV1 มากขึ้น

เหรียญ 2 ด้าน

ประโยชน์ต่อสุขภาพของอาหารรสเผ็ด

สำหรับคนที่ไม่มีปัญหาสุขภาพใดๆ การกินอาหารรสเผ็ดในระยะยาวก็มีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ ได้แก่:

• อายุขัยที่ยาวนานขึ้น : การศึกษาเชิงประชากรอย่างละเอียดที่ตีพิมพ์ในวารสาร BMJในปี 2558 พบว่าผู้ที่รับประทานอาหารรสเผ็ดหกหรือเจ็ดครั้งต่อสัปดาห์มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตโดยรวมลดลงเมื่อเทียบกับผู้ที่รับประทานอาหารรสเผ็ดน้อยกว่าสัปดาห์ละครั้ง

• ลดระดับคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" : การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการกินพริกแดงสามารถลดระดับ LDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ) ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" เนื่องจากมีความเชื่อมโยงกับโรคหัวใจ

• ลดน้ำหนัก : แคปไซซินอาจลดความอยากอาหารและเพิ่มการเผาผลาญ ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้คนเผาผลาญแคลอรีได้มากขึ้นในขณะพักผ่อนและระหว่างออกกำลังกาย

• สุขภาพกระเพาะอาหาร : การศึกษามากมายแสดงให้เห็นว่าแคปไซซินสามารถยับยั้งการผลิตกรดในกระเพาะอาหาร ซึ่งอาจช่วยป้องกันแผลในกระเพาะอาหารได้

• สุขภาพลำไส้ : น่าแปลกใจที่อาหารรสเผ็ดสามารถมีฤทธิ์สงบประสาทและต้านการอักเสบในลำไส้และยังช่วยปรับปรุงไมโครไบโอมอีกด้วย

• การจัดการความเจ็บปวด : แคปไซซินเป็นส่วนประกอบสำคัญในยาบรรเทาอาการปวดบางชนิด และใช้ในครีมและแผ่นแปะหลายชนิดเพื่อรักษาอาการต่างๆ เช่น:

• อาการปวดหลัง

• โรคไฟโบรไมอัลเจีย

• โรคเกาต์

• อาการปวดหัว

• อาการปวดข้อ

• โรคเส้นประสาทอักเสบ

• โรคข้อเข่าเสื่อม

• โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์

• อาการปวดหลังส่วนล่าง

• โรคงูสวัด (อาการปวดเส้นประสาทหลังโรคงูสวัด)

• โรคเอ็นอักเสบ รวมถึงปวดข้อศอก

• อาการปวดเส้นประสาทใบหน้า (กลุ่มอาการปวดใบหน้าที่พบได้น้อย)

• การป้องกันโรคมะเร็ง : การศึกษาแสดงให้เห็นว่าแคปไซซินสามารถยับยั้งการเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งหลายชนิดได้

• สุขภาพผิว : แคปไซซินได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดการอักเสบ รอยแดง และการหลุดลอกในสภาพผิวหนัง เช่น โรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้และโรคสะเก็ดเงิน

สำหรับผู้ที่มีโรคประจำตัวบางอย่าง ควรหลีกเลี่ยงอาหารรสเผ็ด ซึ่งได้แก่:

• โรคลำไส้อักเสบ (IBD)รวมถึงแผลในลำไส้ใหญ่และโรคโครห์น

• โรคซีลิแอค

• โรคแผลในกระเพาะอาหาร (แม้ว่าอาหารรสเผ็ดจะไม่ทำให้เกิดแผลในกระเพาะอาหารก็ตาม)

• ปัญหาถุงน้ำดี

• โรคกรดไหลย้อน/โรคกรดไหลย้อน (GERD)

• โรคลำไส้แปรปรวน (INS)

• รอยแยกบริเวณทวารหนัก

•

นอกจากนี้สำหรับผู้ที่มีโรคประจำตัวเหล่านี้ ยังควรหลีกเลี่ยงอาหารฤทธิ์ร้อน อาทิ กระเพรา โหระพา ยี่หร่า กระเทียม หอมแดง หอมใหญ่ เป็นต้น

หากคุณไม่คุ้นเคยกับอาหารรสเผ็ดและมีสุขภาพดี ให้เริ่มทานทีละน้อย เพราะความสามารถในการทนต่อความร้อนของคุณจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และยังได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพอีกมากมาย

ด้วยรักและห่วงใยจากใจจริง